Ecopetrol y Petrobras confirmaron el hallazgo de una de las reservas de gas natural más grandes encontradas en Colombia en los últimos 30 años. El yacimiento, ubicado en el proyecto offshore Sirius (anteriormente conocido como Uchuva 2), contiene alrededor de 6 terapies cúbicos de gas, una cantidad suficiente para abastecer al país durante 20 años. Sin embargo, este importante descubrimiento no resuelve los problemas de suministro de gas a corto plazo.

Este megayacimiento, comparable con el del Campo Chuchupa en La Guajira —que ha abastecido a Colombia por más de 45 años— es el mayor hallazgo de gas desde los años 90. Según Ecopetrol, se espera que la producción de gas de este proyecto comience en 2029, luego de completar más de 100 consultas previas con comunidades y de trazar una hoja de ruta para la construcción de un gasoducto que conecte la reserva con el sistema nacional de transporte de gas.

A pesar de la magnitud del hallazgo, las preocupaciones por un posible desabastecimiento de gas en Colombia persisten. Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol, aseguró que, aunque actualmente no hay escasez, se están evaluando las necesidades energéticas del país a corto y mediano plazo, proyectando posibles déficits entre 2025 y 2029. Esto se debe a la demanda creciente y a la incertidumbre sobre la disponibilidad de gas en los próximos años.

Alerta de desabastecimiento

La posibilidad de un déficit en el suministro de gas natural ha generado preocupación en el sector energético. A pesar de los esfuerzos de Ecopetrol por impulsar la producción local, la petrolera también ha comenzado a buscar ofertas de gas importado para suplir la demanda, mientras explora y desarrolla nuevas reservas.

Esta semana, la Junta Directiva de Ecopetrol aprobó una inversión de 1.000 millones de dólares, dentro del plan de inversiones hasta 2026, para proyectos de exploración y desarrollo en reservas de crudo y gas. Sin embargo, estos esfuerzos podrían no ser suficientes para evitar una posible escasez de gas en los próximos años.

La Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) también emitió una advertencia, al pasar el sistema de energía eléctrica del país de estado de vigilancia a estado de riesgo, activando la generación térmica. Este proceso requiere de gas natural para su funcionamiento, lo que aumenta la presión sobre las ya limitadas reservas disponibles.

Restricciones y priorización del uso del gas

Como medida inmediata, Ecopetrol decidió restringir el suministro de gas a 13 empresas comerciales e industriales, entre las que se encuentran Terpel, Alcanos, Efigas y Gases del Caribe, para priorizar su uso en plantas termoeléctricas. Estas empresas, que representan el 2% del mercado de gas, podrían ver suspendidos sus contratos de suministro debido a la escasez.

Si bien los hogares colombianos, que constituyen el 98% del mercado de gas, no se han visto afectados hasta el momento, la Asociación Colombiana de Gas (Naturgas) proyecta un déficit del 7,5% para 2025 y de 16% para 2026, lo que pone en riesgo el suministro residencial. Esto ha encendido las alarmas sobre un posible desabastecimiento generalizado que podría afectar a millones de familias.

El futuro de la energía en Colombia

Aunque el hallazgo en el proyecto Sirius ofrece una promesa de estabilidad energética a largo plazo, los expertos señalan que Colombia necesita soluciones urgentes para evitar un desabastecimiento en los próximos años. A medida que el país avanza hacia la producción de gas de esta nueva reserva, las autoridades deben tomar medidas inmediatas para garantizar el suministro entre 2025 y 2029.

Ecopetrol continuará explorando oportunidades para traer gas de otros países, mientras avanza con las consultas previas y la infraestructura necesaria para la explotación del yacimiento de Sirius. Sin embargo, el riesgo de escasez y las necesidades energéticas de Colombia requieren de un enfoque integral que combine la producción local con la importación y la optimización de los recursos disponibles.

Preguntas clave sobre el desabastecimiento de gas

1. ¿Cuánto gas se necesita para cubrir la demanda hasta 2029? Ecopetrol está realizando un balance de las necesidades energéticas del país, pero se proyecta que para cubrir la demanda se necesitará importar una cantidad significativa de gas natural.

2. ¿Cuál es la capacidad de importación de gas de Colombia? Ecopetrol está evaluando las ofertas internacionales, aunque los costos y la infraestructura para la importación aún representan un desafío.

3. ¿Qué impacto tendrá el déficit proyectado? Naturgas proyecta un déficit de 7,5% en 2025 y de 16% en 2026, lo que podría afectar principalmente a los consumidores comerciales e industriales, y en última instancia, a los hogares colombianos.

4. ¿Qué empresas han sido afectadas por la restricción del suministro? Empresas como Terpel, Alcanos, Efigas y Gases del Caribe están entre las más afectadas, lo que podría tener un impacto en el comercio y la industria.

5. ¿Cuál es el papel de la Creg en la crisis energética? La Creg ha activado la generación térmica ante el riesgo de desabastecimiento eléctrico, lo que ha aumentado la demanda de gas natural.

6. ¿Qué medidas debe tomar el gobierno? Se necesitan inversiones en infraestructura y acuerdos internacionales para asegurar un suministro continuo de gas natural y evitar una crisis energética.

El futuro energético de Colombia dependerá de cómo se gestionen estas reservas y de las acciones inmediatas que tome el gobierno para asegurar el suministro en los próximos años.