La Cancillería anunció este miércoles la firma de una prórroga con la firma Thomas Greg & Sons para garantizar la elaboración de pasaportes en Colombia durante los próximos ocho meses. El contrato, estimado en más de 160.000 millones de pesos, entrará en vigencia el próximo lunes 1.º de septiembre, un día después de que venza el convenio actual.

Con esta decisión, Thomas Greg & Sons continuará a cargo de la personalización, custodia y distribución de libretas de pasaportes, además de la impresión, almacenamiento y entrega de etiquetas de visa colombiana con zona de lectura mecánica.

Un alivio frente a la urgencia

La ampliación del contrato busca evitar que el país se quede sin pasaportes, una posibilidad latente ante la demora en la implementación del nuevo modelo anunciado por el Gobierno, que contempla que la Imprenta Nacional y la Casa de la Moneda de Portugal asuman la expedición de los documentos.

“De no haberse firmado la prórroga antes del 31 de agosto, Colombia corría el riesgo de quedarse sin pasaportes para quienes solicitaran el documento a partir de esa fecha”, reconoció la Cancillería, que había declarado la urgencia manifiesta para poder adelantar este procedimiento excepcional.

Antecedentes de la polémica

La expedición de pasaportes en Colombia ha estado en el centro de la controversia desde 2023, cuando el entonces canciller Álvaro Leyva suspendió el contrato con Thomas Greg & Sons —responsable del proceso durante 17 años— alegando falta de libre competencia en la licitación.

Posteriormente, el Gobierno firmó un memorando de entendimiento con la Imprenta Nacional y la Casa de la Moneda de Portugal, aunque surgieron dudas sobre la capacidad técnica de estas entidades. En julio, la entonces canciller Laura Sarabia prorrogó el contrato con Thomas Greg & Sons por un año, decisión que luego fue revertida por su sucesor, Alfredo Saade, quien además fue suspendido por la Procuraduría mientras se investiga su gestión en el tema.

Lo que viene

Con la nueva prórroga, la Cancillería asegura la continuidad en la expedición de pasaportes mientras se avanza en la transición hacia el modelo con Portugal. La ministra Rosa Villavicencio defendió la decisión, mientras que Sarabia la calificó como una medida “responsable” para evitar un colapso en el sistema.

El debate sobre la licitación definitiva sigue abierto, pero por ahora los colombianos podrán seguir tramitando su pasaporte sin interrupciones.