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El hombre en las sombras: el catalán que Petro nacionalizó se reunió con Maduro y hoy mueve contratos de $700 millones en Ecopetrol
Llegó a Colombia sin pasaporte colombiano. En menos de cuatro años obtuvo la nacionalidad de manos del presidente, acompañó a la primera dama a reunirse con Maduro en Miraflores, apareció junto a ella en Suecia en medio de un escándalo de ostentación, y hoy figura detrás de un contrato marco de 700 millones de dólares en Ecopetrol. Su nombre: Manuel «Manel» Grau Pujadas. El catalán que nadie eligió pero que está en todas partes.
¿Quién es Manuel Grau?
Manuel «Manel» Grau Pujadas es un empresario catalán cuya cercanía con Gustavo Petro y, sobre todo, con la primera dama Verónica Alcocer, lo convirtió en uno de los personajes más influyentes del entorno presidencial colombiano sin haber ocupado jamás un cargo de elección popular.
En noviembre de 2022, apenas tres meses después de la posesión de Petro, Grau obtuvo la nacionalidad colombiana de manera exprés, un proceso que normalmente toma años y que en su caso el propio presidente facilitó. Ese detalle, que en su momento pasó casi desapercibido, se convirtió con el tiempo en el primer eslabón visible de una cadena de privilegios.
Lo que vino después construyó un perfil sin precedentes en la historia reciente del país: un empresario extranjero, sin cargo formal en el gobierno, que aparece en los momentos y lugares más sensibles del poder.
Octubre de 2022: la reunión que nadie anunció
Solo ocho semanas después de que Petro tomara posesión, el 17 de octubre de 2022, Manuel Grau viajó a Caracas. Lo acompañaba Danilo Romero Gómez, el compadre del presidente, padrino de su hija Antonella y amigo personal por más de dos décadas.
En una sala de juntas en la capital venezolana, Grau y Romero se sentaron frente a militares y altos funcionarios petroleros del régimen de Nicolás Maduro. La reunión quedó documentada en fotografías obtenidas por la alianza periodística entre La Silla Vacía y Armando.Info.
Según fuentes ligadas a Pdvsa consultadas por esa investigación, los colombianos se presentaron como representantes de Canacol Energy —la empresa gasífera con operaciones en Colombia— y manifestaron su interés en el negocio de la exportación de gas venezolano hacia Colombia. Una intención que, cuatro años después, está empezando a materializarse.
Ni el gobierno colombiano ni el régimen venezolano informaron sobre esos encuentros. Todo permaneció en secreto.
Enero de 2023: Grau entra al Palacio de Miraflores con la primera dama
Tres meses después de aquella reunión secreta, Manuel Grau volvió a Caracas. Esta vez, en un papel más visible: acompañando a la primera dama Verónica Alcocer en una visita oficial al Palacio de Miraflores.
Las imágenes —registradas por el Despacho de la Presidencia de Venezuela y publicadas en sus canales oficiales— muestran a Alcocer y Grau reunidos con Nicolás Maduro y Cilia Flores, hoy detenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, a la espera de juicio por narcoterrorismo tras ser capturados por fuerzas de élite estadounidenses el 3 de enero de 2026.
El contenido de la agenda, los compromisos adquiridos y los temas discutidos entre la primera dama colombiana, su acompañante catalán y la cúpula del chavismo nunca fueron informados públicamente. La reunión existió; lo que se habló, aún es secreto de Estado.
El negocio que germinó en silencio
Mientras Grau frecuentaba el Palacio de Nariño y el de Miraflores, en paralelo germinaba un entramado empresarial que conectaba a ambos países.
Días antes de la reunión en Caracas de octubre de 2022, Danilo Romero había registrado en Bogotá una empresa: Colven Business & Corp. El nombre lo decía todo: Colombia-Venezuela. La familia de Grau figuraba entre sus socios y directivos.
En junio de 2025, Colven obtuvo su golpe de suerte: dos Contratos de Participación Productiva (CPP) firmados por Delcy Rodríguez —entonces ministra de Petróleo, hoy presidenta encargada de Venezuela— para explotar las cuencas de Barinas y Apure, en el suroccidente venezolano, a solo 9 kilómetros de la frontera con Colombia. Las reservas probadas de esa zona suman 1.114 millones de barriles, más de la mitad de todas las reservas de Colombia.
Para diciembre de 2025, Colven ya producía 5.100 barriles diarios en Apure y 8.100 en Barinas.
Entonces llegó la confirmación involuntaria. En febrero de 2026, el presidente Petro, al hablar de posibles importaciones de crudo venezolano, declaró: «Si acaso, es posible el petróleo de Apure/Barinas que es liviano y podría refinarse en Barrancabermeja.» El presidente señalaba, sin decirlo, hacia la zona donde opera la empresa de su compadre y de la familia del amigo de su esposa.
A mediados de marzo de 2026, Colombia y Venezuela acordaron reanudar el proyecto de exportación de gas venezolano a través del gasoducto binacional —exactamente el negocio que Grau y Romero fueron a buscar a Caracas en octubre de 2022.
Estocolmo y el escándalo del estilo de vida
Entre esas fechas, Grau siguió apareciendo al lado de Verónica Alcocer en contextos que alimentaron preguntas sin respuesta. A finales de 2025, en medio del escándalo que generó el ostentoso estilo de vida de la primera dama en Suecia, medios escandinavos y colombianos lo captaron caminando junto a ella por las calles de Estocolmo.
¿Cuál era su rol? ¿Empresario? ¿Asesor informal? ¿Amigo? Ninguna de esas categorías explica por qué un catalán con nacionalidad colombiana exprés acompaña a la primera dama de Colombia en viajes oficiales al Palacio de Miraflores y en desplazamientos privados por Europa.
2026: los tentáculos llegan a Ecopetrol
Este 19 de junio, la periodista D’Arcy Quinn reveló en su espacio Secretos de D’Arcy Quinn en La FM una nueva dimensión del poder de Grau, esta vez dentro de Ecopetrol, la empresa más grande del país.
Hay en curso un contrato marco de 700 millones de dólares para las necesidades de las refinerías de Barrancabermeja y Reficar. Según Quinn, existe un interés claro en que ese contrato se adjudique antes de que termine el periodo del presidente Petro, y ya estaría preparada una unión temporal con una empresa mexicana para quedarse con él.
El nombre que aparece detrás de ese interés, reveló Quinn, es otra vez Manuel Grau.
En el camino hay un obstáculo: Felipe Trujillo, vicepresidente de Ecopetrol con más de 20 años en la empresa, cuya área define qué se necesita en las refinerías y bajo qué condiciones se contrata. Trujillo quiere que el proceso se extienda un mes y que la adjudicación la haga la próxima administración. Eso, según Quinn, lo convierte en un funcionario incómodo —y explica la campaña sucia que una oscura «veeduría de la verdad y la justicia» adelanta contra él, pidiendo su cabeza.
El hilo invisible
Vista en conjunto, la trayectoria de Manuel Grau en el entorno del poder colombiano dibuja un mapa de influencia que ningún cargo oficial podría explicar:
Noviembre 2022 — Obtiene la nacionalidad colombiana por vía rápida, otorgada por Petro.
Octubre 2022 — Viaja a Caracas con el compadre del presidente y se reúne con militares y petroleros del régimen chavista.
Enero 2023 — Acompaña a la primera dama al Palacio de Miraflores, donde se reúnen con Maduro y Cilia Flores.
2023-2025 — La empresa Colven, donde figura su familia, crece silenciosamente en Venezuela.
Junio 2025 — Colven obtiene contratos petroleros millonarios en Barinas y Apure firmados por Delcy Rodríguez.
Finales de 2025 — Grau aparece junto a Verónica Alcocer en Estocolmo en medio de un escándalo de ostentación.
Febrero 2026 — Petro señala Apure y Barinas como zona ideal para importar crudo venezolano.
Marzo 2026 — Colombia y Venezuela retoman el gasoducto binacional.
Junio 2026 — Grau aparece ligado a la adjudicación de un contrato de 700 millones de dólares en Ecopetrol.
Lo que no se ha explicado
Ni Manuel Grau ni el gobierno colombiano han dado una explicación pública coherente sobre la naturaleza de sus vínculos, el contenido de la reunión en Miraflores, el rol de Grau en la agenda energética binacional, ni su eventual interés en los contratos de Ecopetrol.
Lo que sí existe son documentos, fotografías y un rastro de decisiones que, tomadas en conjunto, plantean preguntas que el país tiene derecho a que se respondan: ¿Quién designó a Grau como interlocutor ante el régimen venezolano? ¿Qué discutió con Maduro y Cilia Flores junto a la primera dama? ¿Qué interés tiene en los contratos de Ecopetrol y en nombre de quién actúa?
El catalán que llegó sin pasaporte colombiano y que lo obtuvo por decreto presidencial sigue, por ahora, sin dar respuestas.
Fuentes
- Investigación conjunta de La Silla Vacía y Armando.Info (febrero y abril de 2026)
- Columna Secretos de D’Arcy Quinn, La FM (19 de junio de 2026)
- Reportajes de El Colombiano, Infobae Colombia, Portafolio y El Tiempo
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