Estados Unidos volvió a poner en aprietos al gobierno del presidente Gustavo Petro al degradar a Colombia de la categoría Tier 1 al Tier 2 en su más reciente informe sobre trata de personas, publicado este lunes. Esta calificación refleja que, aunque el país realiza esfuerzos significativos, no cumple plenamente con los estándares mínimos exigidos por Washington.

La última vez que Colombia estuvo en esta categoría fue en 2014, durante los gobiernos de Barack Obama y Juan Manuel Santos. Entre 2016 y 2023, el país mantuvo la máxima calificación gracias a avances en condenas judiciales, coordinación institucional y protección de víctimas.

El informe señala que los servicios ofrecidos a víctimas fueron insuficientes y que las acciones de emergencia del gobierno no abordaron las necesidades complejas y a largo plazo esenciales para su recuperación. Además, menciona el cierre en mayo de 2024 de un contrato con una ONG que brindaba refugio y apoyo, dejando vulnerables a las víctimas que atendía.

Otro aspecto crítico es la ausencia de procesamiento y condena de traficantes laborales desde 2018, pese a la persistencia de esta práctica. Asimismo, se destacan deficiencias en la identificación de víctimas, ya que no existe un protocolo oficial para detectarlas de manera proactiva, lo que contribuye al subregistro de casos.

El informe también señala la insuficiencia de los esfuerzos de intervención temprana para prevenir el reclutamiento forzado de menores por parte de grupos armados ilegales. Sin embargo, reconoce avances en investigaciones y condenas recientes, incluidas acciones contra funcionarios cómplices y una cooperación robusta con gobiernos extranjeros que permitió capturas y la incautación de bienes relacionados con delitos de trata.

¿Qué implica el Tier 2?
Estar en Tier 2 significa que el país realiza esfuerzos significativos pero no alcanza los estándares mínimos de protección y prevención de la trata de personas. Aunque no conlleva sanciones automáticas, la clasificación envía una señal de alerta diplomática y puede derivar en restricciones de cooperación o un mayor escrutinio internacional.

El reporte llega en un momento de tensión bilateral entre Colombia y Estados Unidos. Apenas hace dos semanas, Washington había descertificado al país en materia de drogas y, recientemente, revocó la visa diplomática del presidente Petro, tras sus declaraciones instando a militares estadounidenses a desobedecer órdenes en Nueva York.

Con esta degradación, Colombia enfrenta un nuevo llamado de atención internacional sobre la necesidad de reforzar la protección a las víctimas, mejorar la persecución judicial de los traficantes y tomar medidas más proactivas para prevenir la trata laboral y el reclutamiento infantil.