La situación de orden público en el Catatumbo, Norte de Santander, continúa siendo crítica, con más de 80 muertos y cerca de 11,000 desplazados en las últimas semanas debido a los intensos enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las FARC. Este conflicto ha agudizado la crisis humanitaria en la región, lo que ha provocado un fuerte rechazo político y social hacia el Gobierno del presidente Gustavo Petro y, en particular, hacia el Ministro de Defensa, Iván Velásquez.

La presión ha crecido tanto a nivel nacional como internacional, y desde varios sectores políticos, especialmente de la oposición, se ha solicitado que el Ministro asuma responsabilidades por la situación y renuncie a su cargo. La defensora del Pueblo, Iris Marín, calificó la situación en el Catatumbo como «una de las crisis humanitarias más grandes y graves que ha enfrentado la región» y agregó que la respuesta del Gobierno ha sido insuficiente.

Peticiones de renuncia

Varios congresistas de partidos opositores como el Centro Democrático han lanzado duras críticas al Ministro Velásquez. El representante Juan Espinal, por ejemplo, aseguró que «Colombia está sin Ministro de Defensa» y que Velásquez debe renunciar de inmediato, señalando que el ministro ha fallado en garantizar la seguridad en el país. En la misma línea, su colega Hernán Cadavid destacó que el Gobierno no atendió una alerta temprana emitida por la Defensoría del Pueblo en noviembre de 2024, lo que podría haber prevenido la magnitud de la crisis actual.

Luz Ayda Pastrana, congresista del partido Cambio Radical, también se pronunció contra la gestión de Velásquez, calificando la situación de violencia en el Catatumbo como «una vergüenza». «Es usted el responsable con su inacción», dijo Pastrana, quien también mencionó otros incidentes de violencia en diferentes regiones del país, como extorsiones en el Huila y atentados en Antioquia.

Por su parte, la senadora María Fernanda Cabal, precandidata presidencial, afirmó que Iván Velásquez no ha hecho nada en sus dos años de gestión más que debilitar la fuerza pública, permitiendo que los grupos armados ilegales tomen el control de distintas zonas del país.

La respuesta de Iván Velásquez

Ante la presión de los opositores, el Ministro Velásquez salió al paso de las críticas y negó que esté considerando su renuncia. En una declaración emitida este lunes, el ministro defendió su trabajo y resaltó los esfuerzos realizados por el Gobierno para enfrentar la situación en el Catatumbo.

“No lo he considerado. Creo que, con lo que se viene logrando en el incremento de capacidades de las Fuerzas Militares y en el diseño de estrategias para tener un control efectivo del territorio, se puede avanzar y dar una respuesta efectiva”, manifestó Velásquez. Además, destacó que la crisis no solo se debe a la falta de recursos, sino a la complejidad de la situación en la región, que involucra a varios actores armados ilegales.

Velásquez, quien ha estado fuera de circulación en los últimos días debido a una fuerte virosis que le exigió reposo, recalcó que ha continuado ejerciendo sus funciones desde su oficina, coordinando acciones para atender las necesidades más urgentes en el Catatumbo. «Estoy en permanente comunicación con el Presidente de la República y los altos mandos militares para garantizar la seguridad y la atención de las personas afectadas», agregó.

La situación en el terreno

El conflicto armado en el Catatumbo, una región históricamente afectada por la violencia, sigue siendo uno de los mayores retos para el Gobierno. Desde el inicio del enfrentamiento entre el ELN y las disidencias de las FARC, miles de personas han sido desplazadas, y los combates han dejado un saldo de muertos y heridos. Los líderes sociales y comunitarios que aún permanecen en la región denuncian la presencia de minas antipersona, la extorsión y la violencia sexual, lo que ha incrementado el sufrimiento de la población civil.

La crisis ha tenido repercusiones en otras regiones del país, como el Huila, donde se han reportado extorsiones masivas y actos violentos. Las autoridades siguen luchando para frenar el avance de los grupos armados ilegales, pero las dificultades para recuperar el control del territorio son enormes.

Un panorama incierto

Aunque el Ministro de Defensa ha asegurado que las Fuerzas Militares están trabajando de manera coordinada para restaurar la seguridad, el panorama en el Catatumbo sigue siendo incierto. Mientras tanto, la presión política sobre Velásquez aumenta, y la situación humanitaria sigue empeorando.

El próximo paso será crucial para determinar si el Gobierno logra tomar medidas efectivas para frenar la violencia y atender las necesidades de la población en el Catatumbo. La resolución de esta crisis dependerá de la capacidad del Gobierno para demostrar que es capaz de garantizar la seguridad y proteger los derechos humanos de los ciudadanos, especialmente en las regiones más golpeadas por el conflicto armado.