El presidente de Colombia, Gustavo Petro, reconoció este lunes haber viajado en una avioneta propiedad de Diego Marín, conocido como ‘Papá Pitufo’, un reconocido zar del contrabando. La revelación se produjo en una entrevista con el periódico oficialista Vida, en la que Petro también detalló un intento de chantaje relacionado con el viaje y otros contactos que el contrabandista intentó establecer con su campaña presidencial.

La avioneta y el chantaje

El mandatario explicó que en un viaje de campaña a Cali, en 2022, se encontró con condiciones climáticas adversas, que dificultaban su desplazamiento hacia Buenaventura, donde tenía prevista una reunión con la comunidad. Según Petro, fue entonces cuando un conocido llamado Ferney Lozano, exalcalde de Yumbo (Valle), le ofreció la opción de tomar una avioneta para poder llegar a tiempo a su destino, ante la fuerte lluvia que caía en ese momento.

Sin embargo, lo que Petro desconocía en ese entonces era que la aeronave pertenecía a Diego Marín, alias ‘Papá Pitufo’, quien más tarde intentaría utilizar fotos del mandatario subiendo a la avioneta como una herramienta de chantaje. Según Petro, uno de los acompañantes en el vuelo tomó fotos del momento y las entregó al contrabandista con el propósito de extorsionarlo.

El intento de compra y el encuentro personal con ‘Papá Pitufo’

El presidente detalló que, en el marco de su precampaña, ‘Papá Pitufo’ intentó acercarse a él, inicialmente para ofrecerle una ayuda económica a través de un encuentro personal. Petro señaló que no conocía a Marín en ese momento, pero lo describió como alguien que trató de infiltrarse en su campaña con el fin de comprar su apoyo político.

Petro aseguró que tuvo una reunión presencial con Diego Marín en Bogotá, en las oficinas de San Andresito, un lugar conocido por su relación con el contrabando. Durante este encuentro, Marín intentó establecer un vínculo con el líder político, pero Petro manifestó su rechazo a cualquier tipo de acuerdo relacionado con dinero ilícito. “Yo nunca he pedido dinero para mis campañas”, dijo Petro, quien subrayó que, tras el encuentro, se retiró rápidamente al darse cuenta de que estaba frente al principal contrabandista del país.

La devolución de los 500 millones de pesos

En su relato, Petro también admitió que Xavier Vendrell, asesor político de su campaña, recibió una suma de 500 millones de pesos en efectivo por parte de ‘Papá Pitufo’, dinero que según el presidente fue devuelto de inmediato debido a la sospecha sobre su procedencia ilícita. “Dije ‘devuelvan eso y saquen una prueba de que lo devolvieron porque podían ser chantajeados de ahí en adelante’”, agregó Petro.

El mandatario subrayó que la devolución del dinero fue una decisión personal, ya que su campaña nunca aceptó aportes provenientes de fuentes dudosas. Además, Petro indicó que, a medida que su campaña avanzaba, el contrabandista intentó seguir vinculado con su círculo cercano, pero no tuvo éxito en su intento.

El impacto del escándalo

La revelación de Petro ha causado gran revuelo en la política colombiana, en un momento en que la administración del presidente enfrenta múltiples desafíos. El caso de ‘Papá Pitufo’ se había dado a conocer previamente durante un Consejo de Ministros televisado el 4 de febrero, cuando el director de la Unidad Nacional de Protección (UNP), Augusto Rodríguez, expuso el intento de Marín por infiltrar la campaña de Petro.

La divulgación de estos detalles se suma a las controversias que rodean la relación entre figuras políticas y grupos delictivos en Colombia, poniendo en evidencia las dificultades de las campañas para mantenerse ajenas a la influencia de dineros ilícitos.

Próximos pasos y reacciones

Hasta el momento, el presidente Petro no ha sido involucrado en actividades ilegales, pero las autoridades continúan investigando los intentos de infiltración por parte de ‘Papá Pitufo’. El escándalo también ha llevado a una discusión pública sobre la transparencia en las campañas políticas y los métodos utilizados por algunos actores para intentar influir en el proceso democrático.

El caso sigue siendo de interés para los colombianos, quienes esperan mayores aclaraciones sobre los vínculos de algunos personajes del crimen organizado con las altas esferas políticas del país.