El 7 de agosto, cuando Abelardo de la Espriella se posesione como presidente de Colombia, Gustavo Petro dejará la Casa de Nariño para instalarse, de hecho, en un lugar que nunca había ocupado en su carrera política reciente: el de líder de la oposición. La paradoja es evidente. El hombre que gobernó durante cuatro años bajo la consigna del cambio, y que en campaña insistió en que su proyecto debía tener continuidad, termina su mandato convertido en la principal voz crítica del poder entrante.

De la resistencia electoral a la resistencia política

Durante los días posteriores a la segunda vuelta, Petro mantuvo una postura de desconfianza hacia el resultado: cuestionó el sistema electoral, multiplicó los trinos con reparos sobre el conteo y evitó, hasta el último momento, una felicitación explícita a De la Espriella. Ese guion cambió este viernes, cuando en una rueda de prensa en Casa de Nariño —tras reunirse con su candidato derrotado, Iván Cepeda— pronunció un reconocimiento breve pero significativo: la victoria de De la Espriella, dijo, se debió a que «la supo hacer bien».

El giro no es menor. Petro pasó de la negación a la concesión, y de la concesión a algo más interesante: el anuncio implícito de que asumirá un nuevo papel. No el de un expresidente que se retira a comentar desde la distancia, sino el de un actor político que se reorganiza para hacer oposición activa al gobierno que lo sucede.

Las señales de un nuevo libreto

Hay al menos tres elementos que sugieren que Petro se está preparando para liderar la oposición, más allá del estatuto formal que ya aceptaron ocupar Iván Cepeda y Aida Quilcué en el Congreso:

Primero, el mea culpa calculado. Petro reconoció la efectividad de la «máquina» de marketing electoral de De la Espriella, pero lo hizo señalando de inmediato una diferencia que pretende ser una bandera de oposición: que su comunicación se financió con recursos internos, mientras que la del nuevo presidente, insinuó, tendría un origen menos claro. Es el tipo de contraste que un líder opositor explota durante años, no una reflexión de despedida.

Segundo, la disposición condicionada al empalme. Petro dijo estar listo para coordinar la transición, pero matizó que, si De la Espriella «no quiere, no hay problema». Es una forma de ceder en la forma sin renunciar al control del relato: coopero, pero no ruego.

Tercero, y quizás lo más revelador, las declaraciones sobre el rol de la izquierda que vuelve a ser oposición, en las que Petro dejó entrever que el liderazgo de ese bloque no se reduce a una curul en el Congreso, sino que se proyecta hacia la calle y la opinión pública. Para un presidente que basó buena parte de su legitimidad en la movilización social, esa lectura no es casual: anticipa un Petro que ejercerá oposición desde afuera de las instituciones formales, con la misma energía con la que hizo campaña.

Lo que está en juego

Si esta lectura se confirma, Colombia entra a una fase inédita: un expresidente con altísima capacidad de movilización y de generación de agenda mediática, enfrentado a un gobierno que llega con una de las votaciones más altas de la historia reciente, pero también con una de las victorias más estrechas en segunda vuelta. Esa combinación —un gobierno con mandato amplio pero margen ajustado, frente a una oposición liderada por quien hasta hace días ocupaba el primer cargo del Estado— promete una dinámica de tensión permanente desde el primer día del nuevo gobierno.

El reto material: oposición sin la billetera del Estado

Hay, sin embargo, una variable que ninguna declaración de principios resuelve: el dinero. Hacer oposición desde la opinión pública y la movilización social es mucho más sencillo cuando se cuenta con el presupuesto nacional, la nómina estatal y la capacidad de nombramiento que da gobernar. Petro entrega el poder en medio de un evidente lamento de su sector por la derrota, un lamento que resulta difícil de digerir para un proyecto que, durante cuatro años, tuvo en sus manos el Estado completo —presupuesto, contratos, nombramientos, megáfono institucional— y, aun así, no logró traducir esa ventaja en una victoria electoral.

A partir del 7 de agosto, el petrismo pierde de un solo golpe todo lo que antes le servía de soporte: los contratos, los cargos regionales, el aparato de comunicación institucional y el músculo logístico que solo da el poder ejecutivo. Es fácil llorar la derrota cuando se tuvo el Estado de la mano por cuatro años; lo difícil viene ahora, cuando hay que aguantar sin esa chequera. La pregunta de fondo no es solo si Petro quiere liderar la oposición, sino con qué la financia: los casi 12,7 millones de votos que respaldaron a Cepeda son una base electoral real, pero convertirla en una estructura política capaz de sobrevivir sin presupuesto público —sin contratos que repartir, sin nóminas que mantener movilizadas— es un examen que el petrismo nunca ha enfrentado desde esta orilla. Quejarse de perder el poder es gratis; sostener una oposición de largo aliento sin él, no.

Otras miradas

No todos coinciden en que sea Petro, y no Iván Cepeda, quien encabece esa oposición. Formalmente, es Cepeda —junto con Quilcué— quien aceptó las curules que les corresponden en el Congreso bajo el estatuto de la oposición, lo que lo convierte en la figura con vocería institucional dentro del propio Legislativo. Petro, en cambio, deja la presidencia sin un cargo público que lo respalde, por lo que su «liderazgo» sería, para algunos analistas, más simbólico y mediático que orgánico.

También hay quienes cuestionan que el Pacto Histórico y los sectores afines mantengan la cohesión necesaria para una oposición efectiva, dada la fragmentación que ya se observa entre distintas corrientes de la izquierda colombiana tras la derrota electoral. Bajo esa lectura, el verdadero desafío no será si Petro quiere o no liderar la oposición, sino si esa izquierda dispersa tiene, hoy, un proyecto común al cual liderar.