A menos de diez días de que el país defina su rumbo en las urnas este 21 de junio, la campaña presidencial ha dejado de ser un intercambio de visiones de Estado para convertirse en un juego de escondites y trincheras. En el centro de esta última escaramuza no están los candidatos presidenciales, sino una silla vacía que pesa más que cualquier discurso: la de la senadora y lideresa indígena Aída Quilcué, fórmula vicepresidencial del Pacto Histórico.

La escena ya es familiar para el electorado colombiano. Ante las cámaras de televisión, el moderador de turno señala un atril desocupado. Al otro lado, un sonriente José Manuel Restrepo —fórmula de Abelardo de la Espriella— aprovecha el espacio para lanzar sus dardos, mientras la campaña de Iván Cepeda justifica la ausencia de Quilcué bajo el argumento de no prestarse para un «juego sucio y racista». Pero en política, el vacío no existe; se llena con interpretaciones. Y la lectura que se impone con fuerza en los centros urbanos es clara: a la candidata la están resguardando porque exponerla cuesta votos.

Es aquí donde el análisis trasciende la coyuntura del debate televisivo y choca con una realidad estratégica más profunda. El Pacto Histórico parece haber caído en la trampa de su propia nostalgia electoral. Al designar a Aída Quilcué, la izquierda intentó calcar la exitosa jugada que en 2022 encumbró a Francia Márquez: apelar a una figura de la periferia, con un acumulado de resistencia social impecable y un innegable valor simbólico de inclusión para las comunidades étnicas.

Sin embargo, el contexto de este 2026 es radicalmente distinto. El factor novedad se ha diluido en el ácido del desgaste gubernamental. Lo que hace cuatro años fue un motor de indignación y esperanza juvenil, hoy es percibido por amplios sectores de centro como un recurso agotado. La ciudadanía, golpeada por las complejidades económicas y los ruidos de la gestión pública, parece haber transitado de la épica de la representación social a la exigencia pragmática de la capacidad técnica.

Las recientes declaraciones de Quilcué en el programa La Libreta, donde afirmó desparpajadamente que de joven «su fuerte no fue estudiar» y lanzó polémicas pullas contra las universidades tradicionales, encendieron las alarmas en el búnker del Pacto Histórico. La respuesta estratégica fue el repliegue: sacarla de los set de grabación de Bogotá y enviarla de vuelta al territorio, a las asambleas del Cauca y las mingas del suroeste. El argumento de la campaña es que ella «debate con el pueblo». El veredicto de sus detractores es que no tiene cómo sostener un debate macroeconómico o de reforma institucional frente a un tecnócrata curtido como Restrepo.

Los números de los últimos sondeos no son ajenos a este cortocircuito. La encuesta de Atlas Intel muestra a De la Espriella consolidando una ventaja de seis puntos, impulsado principalmente por el electorado de las grandes capitales. El votante urbano flotante, ese que define las elecciones en segunda vuelta, observa el repliegue de Quilcué con profunda desconfianza. Para este sector, la vicepresidencia no puede ser un cargo puramente decorativo o de agitación social; debe ser la garantía de que, ante cualquier eventualidad, quien asuma las riendas del Estado posea la preparación técnica y la templanza institucional necesarias.

Por supuesto, la estrategia del Pacto Histórico tiene su propia lógica de supervivencia. En una segunda vuelta tan polarizada, mantener cohesionado el fortín electoral del suroeste —donde la intención de voto por Cepeda supera el 40%— es vital. Quilcué es el puente directo con esas bases rurales e indígenas que no sintonizan los debates de los medios tradicionales, pero que se movilizan en masa cuando ven a una de los suyos en la boleta electoral. El problema es que para ganar la presidencia no basta con entusiasmar a los convencidos; se necesita convencer a los escépticos.

El recurso de la figura simbólica parece haber llegado a su límite de rendimiento político. Al rehuir el debate técnico y refugiarse exclusivamente en la retórica de la identidad y la resistencia, la campaña del Pacto Histórico termina validando los peores temores de la clase media urbana. En política, esconder los flancos débiles suele ser una medida prudente a corto plazo, pero a largo plazo, el silencio en el atril se escucha mucho más fuerte que cualquier discurso. Este 21 de junio sabremos si el repliegue territorial de Quilcué fue un replanteamiento astuto para salvar los votos de la periferia, o el error de cálculo que le entregó las llaves de la Casa de Nariño a la derecha.